(WSJ 영어 따라잡기) 음, 일본이 GPS위성을 또 쏘아올렸다는데

(김홍열 국제부장) 일본이 10월10일 GPS(Global Positioning System·위성위치확인시스템)용 위성(satellite)을 쏘아올렸습니다(launched). 이번이 네 번째입니다. 미국에 의존해오다 일본판 GPS를 독자 운용하려는(to start operating its own version) 프로젝트의 일환입니다.

일본은 이 위성을 통해 내년 4월부터 일본과 일본 주변 지역의 위치를 확인할(will cover Japan and the surrounding region) GPS 네트워크를 갖게 됩니다. 이 새 시스템(Quasi-Zenith Satellite System·QZSS)으로 지상 위치확인 오차를 몇 센티미터로 줄일 수 있을 것이라고 합니다(The new system will provide location accuracy down to a few centimeters). 수 미터인 기존 GPS 오차에 비해(compared with a few meters for GPS) 훨씬 정밀합니다.

QZSS는 독자적으로 운용할 수 있을 때까진(until it can stand alone) 미국 시스템과 맞물려 작동합니다(working in coordination with the American system). 2023년 독자 가동되면 가장 정밀한 위치정보를 제공하게 됩니다(the most precise location data of all).

사실 GPS라는 용어는 미국의 시스템(Global Positioning System)을 일컫습니다. 미국이 그만큼 선점해왔다는 뜻입니다. 미국은 1995년부터 지금까지 31개 GPS용 위성을 띄워 운용하고 있습니다. 전 세계(worldwide) 지역을 대상으로 운용하고 있습니다. 위치확인 정밀도는 10미터 이내입니다.

유럽연합(EU)은 갈릴레오(Galileo)라는 이름으로 2016년 서비스에 나섰습니다. 오차범위가 1미터입니다. 러시아는 미국과 같이 1995년부터 시작해 27개 위성을 전 세계적으로 운용하고 있지만 시스템(GLONASS)의 정밀도가 50~70미터입니다. 중국은 베이두(BeiDou)라는 명칭으로 2020년 가동을 목표(target)로 하고 있습니다.

일본이 노리는 독자 GPS 운용의 가장 중요한 혜택 중 하나는 자율주행차 개발일 수 있습니다(one of the most significant benefits may be in the development of self-driving cars). 도요타자동차의 최대 부품 납품업체인 덴소 등 몇몇 일본 기업들은 지난 6월 일본 정부자금이 투입되는 새 합작사 설립을 발표했습니다(disclosed a new venture with Japanese government funding).

센티미터 수준으로 정밀한 GPS 서비스를 상용화하고(to commercialize a service for centimeter-level precision global satellite positioning), 농업 및 건설과 같은 분야의 자율주행차량 개발을 지원하기 위해(and support development of autonomous vehicles in fields such as agriculture and construction) 합작사를 설립하기로 했습니다.

일본의 독자 GPS 위성은 미국 GPS 위성이 고장나거나 사용하지 못 하게 될 때 군사적으로 보완할 수 있을 것(the Japanese system would be a backup for the military if the U.S. system is damaged or becomes unavailable)이라는 주장도 있습니다.

일본은 유사시 북한을 공격할 수 있는(could strike North Korea) 미사일이 없습니다. 그러나 크루즈미사일 구매를 검토하고 있습니다(is considering the purchase of cruise missiles). 북한의 공격에 대응해 평양의 미사일 기지를 반격할 수 있는 능력(the ability to hit back at Pyongyang‘s missile bases in response to an attack by North Korea)을 개발하자는 취지에서 일본의 독자 GPS를 활용할 수 있다는 얘기입니다.

일본 국방장관(Defense Minister)이 대표적입니다. 일본이 북한 미사일 기지를 타격할 수 있는 능력을 개발하자는 주요 지지자(a leading advocate of Japan developing a strike capability against North Korean missile bases)입니다.

*전문적인 정보가 풍부한 반면 딱딱한 어휘와 표현이 많네요. 10월10일자 WSJ의 World면 ‘New Satellite Gives Japan Global Edge in Pinpointing Loacations’ 기사를 재구성했습니다. (끝) / comeon@hankyung.com