시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령의 기싸움이 거세지고 있다. 이달 말 경북 경주에서 열리는 미·중 정상회담을 앞두고 협상에서 유리한 고지를 점하기 위해서다.

트럼프 대통령은 9일(현지시간) 백악관에서 열린 국무회의에서 취재진에게 ‘중국이 희토류 수출 규제를 도입하고 미국산 대두 수입을 중단했는데 중국과 어떻게 이야기하겠느냐’는 질문을 받고 “우리는 중국에서 대규모 수입하고 있다”며 “어쩌면 그것을 중단해야 할 수도 있다”고 말했다. 곧이어 “대두 문제를 해결할 수 있다고 확신한다”며 협상 가능성을 내비쳤지만 무역 전쟁 재점화 가능성을 배제할 수 없다.

로이터통신에 따르면 트럼프 행정부는 미국을 오가는 중국 항공사의 러시아 상공 비행을 금지하는 방안을 추진 중이다. 미국 교통부는 이날 미국 항공사와 중국 항공사 간 불균형한 경쟁 요인을 바로잡아야 한다며 이 같은 금지령을 제안했다.

이와 함께 미국 재무부 해외자산통제국은 이날 이란산 원유와 액화석유가스 판매·선적이 가능한 50여 개 개인과 기업, 선박을 제재했다. 제재 대상에는 중국에 있는 원유 터미널과 정유사 등이 포함됐다. 미국의 이 같은 조치는 이날 중국이 한층 강화된 희토류 수출 통제를 발표한 직후 이뤄졌다.

베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com