미국 중앙은행(Fed)의 대표적 매파(통화긴축 선호) 인사인 크리스토퍼 월러 이사(사진)가 금리 인하를 신중하게 해야 한다는 의견을 내놨다. 연내 추가 빅컷(기준금리 0.5%포인트 인하)에 부정적인 시각을 드러낸 것으로 풀이된다.

14일(현지시간) 블룸버그통신 등 외신에 따르면 월러 이사는 이날 캘리포니아주 스탠퍼드 후버연구소에서 열린 콘퍼런스에서 “경제성장률 상향 조정, 일자리 증가 등 최근 경제 지표는 경제가 예상대로 둔화하지 않을 수 있다는 신호를 보내고 있다”며 “전체적인 데이터가 지난 9월 (빅컷을 단행한) 연방공개시장위원회(FOMC) 때보다 금리 인하 속도를 더 신중하게 결정해야 한다는 점을 가리킨다”고 밝혔다.

그는 “현재 경제 상황이 지속된다면 통화정책을 신중하게 중립 수준으로 전환할 수 있다”고도 말했다. 중립 금리는 경기 과열이나 침체를 유발하지 않고 잠재성장률을 달성할 수 있는 금리를 말한다. 월러 이사는 예상을 웃돈 최근 물가상승률에 “실망스럽다”고 평가했다. 그러면서도 “노동 시장은 탄탄하고 인플레이션은 Fed 목표치인 2%에 근접하는 등 경제가 탄탄하다”고 했다.

단기적으로는 최근 허리케인과 보잉사 파업으로 고용 시장의 지표가 왜곡될 수 있다며 10월 일자리가 전월 대비 10만 개 이상 감소할 것이라고 전망했다. 월러 이사는 “인플레이션이 예상치 못하게 상승하면 Fed가 금리 인하를 일시 중단할 수 있고, 인플레이션이 2% 아래로 하락하거나 노동 시장이 예기치 않게 악화하면 Fed가 금리 인하 시기를 앞당길 수 있다”고 내다봤다.

또 다른 매파 인사인 닐 카시카리 미니애폴리스연방은행 총재 역시 이날 부에노스아이레스에서 열린 아르헨티나 중앙은행 주최 콘퍼런스에서 “앞으로 몇 분기 동안 Fed가 기준금리를 소폭 추가 인하하는 것이 적절해 보인다”고 밝혔다.

한경제 기자 hankyung@hankyung.com