'서울대 10개' 시동 거나…이진숙 "교육 통한 균형발전에 최선"

이진숙 교육부 장관 후보자는 30일 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근하며 "새 정부의 교육 정책은 변화와 혁신을 기조로 미래 인재를 양성하는 것"이라며 공교육 신뢰 회복과 교육을 통한 지역 균형 발전을 약속했다.

이 후보자는 “지방에 있는 저를 대통령께서 부르신 이유는 교육을 통한 국가 균형 발전의 의지를 담은 것이라 생각한다”며 “현장과 소통하고 주어진 소임에 최선을 다하겠다”고 포부를 전했다.

그는 이재명 대통령의 대표 교육 공약인 ‘서울대 10개 만들기’와 관련해 “거점 국립대뿐 아니라 지역 사립대와의 동반 성장을 전제로 한 구조로 설계돼야 한다”고 강조했다. 지역 사립대가 소외될 수 있다는 일부 우려에 대해서는 “정책 추진 시 지자체 및 대학 현장의 의견을 충분히 수렴해 신중하게 접근할 것”이라고 말했다.

대학 교수 출신으로 유초중등 교육 전문성이 부족하다는 지적에는 “유아부터 고등교육까지는 연속적인 시스템으로 접근해야 한다”며 “초중등 분야는 전문가와 현장의 목소리를 반영해 정책을 펴겠다”고 강조했다.

대학 등록금 인상과 관련해서는 “학생들의 경제적 부담을 고려하면 인상 제한 원칙을 존중해야 한다"면서도 "하지만 대학 재정이 어려운 현실도 방치할 수 만은 없어 등록금 인상 외 대안을 포함해 다양한 방법을 추후 고민해 말씀드리겠다”고 밝혔다.

30조 원 규모로 확대된 사교육 시장에 대해서는 “공교육 신뢰도를 높이는 게 사교육 비용을 낮추는 하나의 방법이 될 수 있을 것”이라며 “지역 명문대 육성을 통해 입시 사교육 집중 현상도 완화할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이어 "사교육을 줄이기 위한 다양한 방안들을 논의할 계획"이라고 덧붙였다.

의대생 유급·제적 및 학사유연화 문제와 관련해선 “의정 갈등으로 학생들이 학교를 떠난지 2년이 넘어 마음이 아프다"면서도 "이런 문제는 이 자리에서 쉽게 말씀드릴 수는 없을 것 같다"며 즉답을 피했다. 이어 "상황을 조금 더 정확하게 보고 여러 의견을 들은 뒤 조금 더 생각할 기회를 가져야 할 것 같다"고 전했다.

인공지능(AI)교과서 도입과 교과서 지위 변동에 따른 혼란에 대해서는 “현장의 혼란을 최소화할 수 있는 방법을 찾겠다"며 "동시에 교육적·정책적 효과를 높일 수 있는 방안을 고민하겠다"고 말했다.

대통령실은 전날 이 후보자를 ‘미래 인재 육성’과 ‘국가 균형 발전’에 힘쓸 전문가라고 소개했다. 초·중·고·대 모두 대전에서 나오고 지역 국립대에서 교수 생활을 하면서 비수도권 대학의 현실을 누구보다 잘 알고 있는 인물이란 평가다. 이 후보자는 충남대에서 학사와 석사 과정을 마치고 일본 도쿄공업대학원에서 박사 학위를 취득했다.

모교인 충남대에서 교수 생활을 시작해 공대 학장 등을 거쳐 2020년 제19대 충남대 총장을 지냈다. 충남대 첫 여성 총장이자 거점 국립대 첫 여성 총장으로 교수 사회의 ‘유리천장’을 깼다는 평가를 받는다. 2023년 전국국공립대총장협의회 회장 및 한국대학교육협의회 부회장을 역임했다. 대통령 직속 국가과학기술자문회의 위원으로도 활동했다.

이미경 기자 capital@hankyung.com