“이자조차 못 갚는 기업 역대 최대” 기업 양극화 뚜렷

국내 기업 10곳 중 4곳이 영업이익으로 이자조차 감당하지 못하는 ‘좀비 기업’ 상태인 것으로 나타났다. 특히 영업적자를 기록한 기업 비중도 사상 최고치를 경신해 수익성과 생존력의 양극화가 뚜렷해지는 모습이다.

11일 한국은행이 발표한 ‘2024년 기업경영분석 결과’에 따르면 지난해 외부감사 대상 비금융 영리법인 3만4167곳 중 이자보상비율(Coverage Ratio)이 100% 미만인 기업 비율은 40.9%로 집계됐다.

이는 2013년 관련 통계 작성 이래 역대 최고치이며 전년(39.0%) 대비 1.9%포인트(p) 상승한 수치다.

이자보상비율이 100% 미만이라는 것은 기업이 벌어들인 영업이익으로 이자조차 지급하지 못하는 상태를 의미한다. 또 재무구조의 취약성과 부도 가능성이 높음을 시사한다.

이 중에서도 영업적자를 기록해 이자보상비율이 0% 미만인 기업은 28.3%에 달해 전년(27.0%) 대비 1.3%p 증가했다. 이 역시 2013년 이후 최대치다.

전체 기업 기준으로는 이자보상비율이 298.9%로 전년(221.1%)보다 높아졌으며 매출액 증가율과 수익성도 전반적으로 개선된 것으로 나타났다.

매출액 증가율은 2023년에 -2.0%였지만 2024년 4.2%로 높아졌다. 영업이익률은 3.8%에서 5.4%로 세전순이익률은 4.5%에서 5.2%로 올랐다.

다만 이 같은 개선은 대기업 중심으로 이뤄졌다. 대기업의 영업이익률은 3.6%에서 5.6%로 세전순이익률도 4.8%에서 5.7%로 상승한 반면 중소기업의 영업이익률은 4.8%에서 4.6%로 세전순이익률은 3.4%에서 3.0%로 하락했다.

정영호 한국은행 기업통계팀장은 “중소기업이 전체 조사 대상의 약 83%를 차지하며, 이 중 상당수가 비제조업에 속해 경기 민감도가 높다”고 설명했다.

한편, 기업들의 평균 부채비율은 101.9% 로 전년(102.0%)보다 소폭 하락했다.

정유진 기자 jinjin@hankyung.com