韓 상장나선 네슬레 자회사 "K바이오 임상역량 매력적"

“한국 바이오산업 생태계는 상당히 매력적입니다. 세레신을 시작으로 한국거래소를 찾는 글로벌 바이오 기업이 계속 늘어날 겁니다.”

찰스 스테이시 세레신 최고경영자(CEO·사진)는 10일 코스닥시장 상장에 나선 배경을 이렇게 말했다. 세계 1위 식품기업 네슬레의 바이오 분야 계열사인 세레신은 이날 거래소에 상장 예비심사 청구서를 제출했다. 상장에 성공하면 코스닥에 진입한 첫 글로벌 바이오기업이 된다.

2001년 미국에서 설립된 이 회사는 마시는 알츠하이머병 신약 ‘CER-0001’(성분명 트리카프릴린)을 개발하고 있다. 미국 나스닥은 물론 홍콩, 싱가포르, 호주 등의 상장 환경을 비교한 끝에 한국을 택했다. 2023년 코스닥의 기술성 평가 문턱을 넘지 못해 한 차례 상장 일정이 미뤄졌다. 2년 만에 재도전할 정도로 한국 시장이 가치가 크다는 의미다.

스테이시 CEO는 영국 킹스칼리지런던 외과 의사로 근무한 뒤 바이오업계에서 20여 년간 이력을 쌓았다. 그는 “한국은 의료 시설이 세계 최고 수준인 데다 뛰어난 인적 자원과 임상 역량을 갖췄다”며 “상장사 중 바이오기업 비중이 상당히 높고 혁신 기업을 위한 특례상장 제도도 잘 구축됐다”고 했다. 이 회사가 최근 3개월간 한국 내 인력을 두 배로 확대한 이유다.

이번 상장으로 모은 자금을 활용해 임상 3상 속도를 높일 계획이다. 스테이시 CEO는 “마시는 알츠하이머병 치료제는 2029년께 출시할 것”이라며 “신경계 질환 치료 분야 선도 기업으로 성장하는 게 목표”라고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com