이런 가운데 신생 사단법인인 도전과나눔의 이금룡 이사장이 작년 7월 시작한 ‘기업가정신포럼’은 출범 반년여 만에 유료회원 150명(연회비는 1인당 100만원, 법인 150만원, 청년창업인 50만원)을 돌파했다. 특히 단체가입이 이어지고 있다. 삼구아이앤씨는 10명의 임직원을 이 포럼에 보내고 있다. 부산대 출신 재경 기업인 모임인 효경회에선 매달 30명씩 참가하고 있다. 경기도 안산의 청년창업사관학교에선 오는 3월부터 창업기업인 20명이 보내기로 했다.
매월 1회 서울 역삼역 GS타워에서 조찬포럼으로 열리는 이 모임엔 몇 가지 특징이 있다. 첫째 프로 강사진이다. 이금룡 이사장은 “최고의 전문가로 강사진을 선정하되 특히 해당 분야의 개척자로서 한 획을 그은 사람을 초빙한다”고 말했다. 예컨대 김봉진 배달의민족 대표, 손주은 메가스터디 회장, 이승건 비바리퍼블리카 대표, 이언 가천대 길병원 인공지능병원 추진단장, 임영익 인텔리콘메타 대표 변호사 등이다.
둘째, 50분씩 두 명이 강의해 긴장감 있고 압축된 지식을 전달한다. 대개 조찬포럼은 한 명이 강연하는데 이 포럼은 두 명이 연사로 나선다.
셋째, 원탁토론이다. 강연 후 시간이 되는 사람들이 원탁에 둘러앉아 강사와 자유롭게 질의응답하며 궁금증을 푼다.
하지만 이들보다 더 중요한 게 있다. 이 이사장은 “우리는 단순히 창업 스토리나 비즈니스 모델을 소개하는 게 아니라 창업가가 왜 이 일을 하게 됐는지, 그 분이 갖고 있는 철학이 무엇인지를 듣는 데 초점을 맞추고 있다”고 말했다.
예컨대 비바리퍼블리카가 무엇을 하는 회사인지, 이 회사가 운영 중인 핀테크인 토스의 비즈니스 모델이 무엇인지를 이해하는 것도 중요하지만 더 중요한 것은 창업자가 서울대 치대를 나와 편하게 먹고 살 수 있었는데도 왜 창업이라는 가시밭길을 걸어 여러 차례 실패를 거듭하며 결국 토스를 만들어냈는 지를 이해하는 게 더 중요하다는 것이다.
이 이사장은 “창업자의 철학을 이해해야 참가자가 그러면 나는 어떤 일을 왜 할 것인가 하는 근본적인 물음에 대한 생각을 정립할 수 있다”고 설명했다. 한 마디로 ‘철학이 있는 포럼’이 핵심이다.
‘이스라엘의 창업생태계’에 대한 강연에서도 왜 이스라엘의 군대 출신이 세계적인 기업을 탄생시켰는 지를 아는 게 중요하다고 덧붙였다. ‘왜’에 대한 궁금증을 해소하는데 포럼의 초점을 맞추고 있다는 것이다. 그래야 듣는 사람에게 울림을 던져 줄 수 있다고 설명했다.
그는 연사들이 깊이있는 강연을 할 수 있도록 적어도 6개월 전에 강사를 선임해 충분한 준비시간을 준다. 이 이사장은 1977년 삼성물산 입사후 유통부문 마케팅 이사로 홈플러스 개점을 준비했고 인터넷 사업부장(이사)으로 삼성몰을 열었다. 이후 옥션과 이니시스 대표를 맡기도 했다. 그는 포럼 중 사회자로 질문을 전달하고 강연 핵심을 요약하는 역할도 맡고 있다. 그는 “제 이름이 이금룡이어서 매달 두 번째 금요일 아침에 포럼을 연다”며 “한국사회에 기업가정신을 되살리는 데 작은 모닥불 역할을 하겠다”고 말했다. (끝)/nhk@hankyung.com