22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 브라질과 아르헨티나 등이 중국 수출 길이 막히면서 가격이 크게 떨어진 미국산 대두 사재기에 나섰다. 브라질, 아르헨티나에서 생산된 대두는 중국 등에 비싼 가격으로 팔고, 자국에서 쓸 대두는 가격이 폭락한 미국산으로 대체하고 있다고 SCMP는 전했다.
반면 중국의 미국산 대두 수입은 급감하고 있다. 미국의 대규모 관세 부과에 반발해 중국 정부가 지난 6일부터 미국산 대두에 25%의 추가 관세를 물린 탓이다.
고율 관세에 수입 가격이 높아지면서 올해 중국의 미국산 대두 수입은 680만t 줄어들 것이라는 전망이 나오고 있다. 지난해 중국은 3290만t의 대두를 미국에서 사들였다. 중국의 한 해 대두 수입량의 34%에 달하는 수준이다.
미국산 대두 가격은 중국 수출이 급감한 영향으로 최근 20% 폭락해 10년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 하지만 중국 수입업자들이 미국산 대신 브라질산 대두를 사들이면서 브라질산 대두에는 프리미엄이 붙어 미국산보다 20%나 높은 가격에 팔리고 있다.
SCMP는 “미국 농가에선 수출 가격 폭락을 걱정하는 반면 중국의 수입·유통업자들은 수입 가격 폭등으로 대두로 만드는 가축 사료, 식용유 등 가격까지 연쇄적으로 오를 것을 우려하고 있다”고 전했다.
설지연 기자 sjy@hankyung.com