패착인가 묘수인가, 문-홍 단독회담의 '정치학'

(박동휘 정치부 기자) 요즘 자유한국당은 그야말로 전시 체제입니다. 탄핵 사태 이후 간만에 ‘전투력’이 최고치로 올라가고 있다고 합니다. 김기식 금융감독원장 사퇴, 문재인 대통령과 홍준표 대표의 청와대 단독회담, 더불어민주당원 댓글공작 의혹 등 일련의 상황 전개가 자당(自黨)에 매우 유리하게 작용하고 있다는 게 한국당 내 지배적인 의견입니다.

한국당 관계자는 “김기식 건은 정무위 소속 의원들 중심으로 진행된 국지전이었다면 김경수 민주당 경남지사 후보가 연루된 댓글공작 건은 한국당이 가진 모든 화력을 퍼부어야 할 전면전”이라고 말했습니다. 한국당의 중진의원은 “댓글 부대를 민주당이 관리했느냐의 문제도 그렇고, 청와대가 드루킹이라 불리는 댓글 부대 대장의 청탁을 들었던 과정 등 청와대로선 일일히 밝히기 난감한 것들”이라며 “해명이 여의치 않으면 궁금증이 생기고, 궁금증이 생기면 의혹이 더 커지는 악순환의 덫에 빠졌다”고 했습니다.

국회 본관 앞에 천막을 치고, 의원들이 지역별로 순번을 정해 철야 농성을 하는 것도 이런 배경에서입니다. “끝까지 물고 늘어지다 보면 적들이 실수하는 날이 올 것”이라고 공공연히 말할 정도입니다. 박근혜 정부의 무능 탓에 문재인 정부가 탄생했다는 인식이기도 합니다. 이쯤되면 궁금증이 하나 생깁니다. 청와대가 왜 홍 대표와의 단독회동을 자청했는 지에 대한 의문입니다. 그동안 청와대는 홍 대표를 ‘여럿 중 하나’로 취급하는 전략을 고수해왔습니다. 구태여 홍 대표의 위상을 높여 줄 이유가 없다는 판단 때문이었을 겁니다.

청와대의 공식적인 설명은 오는 27일로 예정된 남북정상회담에 대한 협조를 구하기 위한 차원이었다고 합니다. 실제 이날 회동의 대화 중 8할은 남북 관계에 집중됐습니다. 홍 대표도 국회로 귀환 후 중진들에게 단독회동의 성사 배경에 대해 비슷한 취지로 설명했습니다. 다만 ‘포인트’가 좀 다른데 홍 대표의 설명은 이렇습니다. “미국이 한국 정부에 남북관계 개선과 관련해 야당의 협조를 얻는 게 좋겠다고 해서 청와대가 나를 부른 것이다”

이에 대해 한국당 관계자들은 청와대의 패착이라고 분석하는 분위기입니다. 사분오열 직전의 한국당이 결집할 수 있는 계기를 주었다는 겁니다. 게다가 청와대는 강력히 부인했지만 당시 홍 대표는 ‘김기식 원장이 자진사퇴할 것 같다는 느낌을 받았다’는 발언을 하기도 했습니다. 결과적으로 홍 대표의 ‘느낌’은 적중했습니다. 청와대가 나서서 야당의 리더십을 회복시켜주고, 결집을 위한 재료까지 던져 준 꼴입니다.

그런데 이 대목에서 다시 의문이 고개를 듭니다. 청와대가 이런 상황 전개를 예상도 못하고 단독회동을 추진했을까요? 정치권에선 청와대가 이른바 ‘K·K(김기식과 김경수) 사태’보다 남북정상회담 등 한반도 정세의 급변을 순조롭게 처리하는 데 더 무게중심을 두었기 때문에 홍 대표를 청와대로 부른 것이라고 분석하기도 합니다. 한반도 비핵화 및 평화통일이라는 의제는 다른 그 어떤 이슈들을 덮고도 남는다는 게 이런 분석의 근거입니다.

북미 정상회담을 위한 사전 작업이 착착 진행 중이고, 시진핑 중국 국가주석도 평양을 방문한다는 소식입니다. 국민들 마음 속에 ‘정말 통일이 다가오나’라는 마음이 들 법한 상황입니다. 한국당 일각에서 “홍 대표가 단독회동에 응한 것이 오히려 심각한 패착이다”라는 말이 나오니 청와대의 셈법이 무엇이었는 지 정말 궁금해집니다. (끝) donghuip@hankyung.com