녹십자의 남다른 오픈 이노베이션

(조미현 바이오헬스부 기자)제약회사 녹십자의 지주사 녹십자홀딩스가 최근 김주한 서울대 교수가 설립한 바이오 벤처기업 싸이퍼롬에 50억원을 투자했습니다. 싸이퍼롬은 유전자 정보를 활용해 개인별로 적합한 약물을 알려주는 기술을 가진 기업입니다. 최근 유전자 해독 비용이 100달러로 낮아질 것으로 기대되면서 유전자에 따른 약 처방도 확대될 것으로 관측되고 있습니다.

녹십자는 백신과 혈액제제를 기반으로 성장한 제약사입니다. 이 회사는 해외 진출로 매출을 키우는 동시에 싸이퍼롬과 같은 바이오 벤처기업을 발굴, 협업하는 전략으로 미래 사업을 준비하고 있습니다.

제약바이오 업계에서는 외부의 기업과 재무, 연구개발(R&D) 등에서 협업하는 것을 ‘오픈 이노베이션’이라고 부릅니다. 신약 하나를 개발하는 데 10년 이상 걸리고 투자 비용도 천문학적으로 필요합니다. 오픈 이노베이션은 단계별 분업 및 협업을 통해 실패 위험을 줄이고 혁신 신약을 개발하는 전략입니다. 기초 연구는 몸집이 작은 벤처기업이 맡고, 임상시험 등 대규모 투자가 필요한 단계는 대형 제약사가 담당하는 식입니다. 지난해 11월에 만난 다국적 제약사 사노피아벤티스의 데니스 웡 아시아태평양 지역 R&D 총괄도 “사노피가 진행 중인 전체 신약 프로젝트 중에서 65%가 외부에서 들여온 기술”이라고 했습니다.

녹십자의 바이오 벤처기업 투자는 ‘잘 아는 분야’에 집중돼 있습니다. 백신과 혈액제제가 전문인 만큼 관련 분야 바이오 벤처기업에 적극적으로 투자했습니다. 제넥신(빈혈치료제), 유바이오로직스(콜레라 백신) 등이 대표적입니다. 녹십자랩셀 녹십자셀 등 바이오 신약 개발 자회사를 둔 녹십자는 파멥신(항체 신약) 미국 아르고스(면역항암제) 등에도 투자했습니다. 싸이퍼롬 투자 역시 녹십자지놈 등 유전자 분석 계열사를 두고 있는 영향이 큰 것으로 분석됩니다.

녹십자가 투자한 10여개 벤처기업은 R&D분야뿐 아니라 수익면에서도 높은 기업가치를 보이고 있습니다. 한국의 바이오 벤처 생태계 활성화를 위해 대형 제약사들의 보다 많은 투자가 이뤄지길 기대합니다.(끝)/mwise@hankyung.com