보건복지부는 23일 더불어민주당과의 당정협의를 통해 의대 정원을 한시적으로 확대하는 방안을 확정했다고 발표했다. 국내 의대 정원은 2006년 3058명으로 정해진 뒤 15년째 바뀌지 않았다.
정부와 여당은 2022년부터 2031년까지 의대 정원을 3458명으로 늘린 뒤 2032년 3058명으로 줄이기로 했다. 10년간 의사 4000명이 추가 배출된다. 이들 중 3000명은 10년간 출신 의대가 있는 지역에서만 근무하는 지역의사로 키운다. 심장·뇌질환, 응급의학과 전문의 등이 부족해 제대로 된 의료 서비스를 받지 못하는 의료 사각지대를 줄이기 위해서다.
국내 의대생이 졸업한 뒤 대학 소재지에 계속 근무하는 비율은 38%에 불과하다. 대도시에서 개원하는 의사가 많기 때문이다. 복지부는 의료 쏠림 때문에 농어촌 등 지역 의료기관에 근무할 의사가 3258명 더 필요한 것으로 추산했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막는 역학조사관, 교통사고 환자 등을 수술하는 외상외과 의사, 바이오헬스산업에 종사하는 의사과학자도 더 키운다. 필수 의료분야 의사를 양성하는 공공의료대학원은 2023년께 문을 연다.
복지부는 의대를 더 세우는 방안도 추진하기로 했다. 전남 순천대와 목포대, 경북 안동대, 서울시립대 등이 의대 설립 경쟁에 뛰어들었다. 의대가 새로 문을 열면 국내 의대 정원은 정부 계획보다 더 늘어난다.
이지현/김소현 기자 bluesky@hankyung.com