16일 여권에 따르면 정성호 민주당 의원은 전날 밤 자신의 페이스북에 올린 글에 “조국은 갔다”며 “후안무치한 인간들뿐이니 뭐가 달라지겠는가”라고 적었다. 그는 “책임을 통감하는 자가 단 일(한)명도 없다”며 “이게 우리의 수준”이라고도 했다. 정 의원은 국회 법제사법위원회 소속으로 조 전 장관의 인사청문회 등 ‘조국 정국’에서 주요 역할을 해왔다. 민주당 관계자는 “임명 전에도 우려가 컸던 인물을 강행해놓고 이런 결과가 있을 줄 몰랐다면 그건 청와대의 무능”이라며 “결국 이렇게 된 것에 대해 누군가는 책임져야 한다”고 했다.
이날 열린 민주당 최고위원회의에서는 자성의 목소리가 나오기도 했다. 김해영 최고위원은 모두발언에서 “국회가 제 역할을 하지 못해 국민 갈등이 증폭되고 많은 국민께 심려를 끼쳐드렸다”며 “집권 여당의 지도부 일원으로서 대단히 송구스러운 마음”이라고 했다.
다른 최고위원들은 사과 대신 검찰 비판에 몰두했다. 이 대표는 “박근혜 전 대통령 국정농단 수사도 두 달 만에 끝났는데 더 많은 검사가 (조 전 장관 사건을) 수사하고도 결론을 못 내고 있다”고 지적했다.
자유한국당은 이날 조 전 장관으로 인해 국론이 분열됐다며 정부 여당을 향해 ‘책임론’ 공세를 폈다. 나경원 한국당 원내대표는 노 실장과 이 대표의 사퇴를 주장했다. 나 원내대표는 “사과와 함께 책임질 사람이 필요하다”며 “이렇게 오랫동안 국론의 극심한 분열을 일으키면서 대통령 비서실장으로서 대통령을 잘못 보좌한 노 실장은 책임지고 사퇴해야 한다”고 했다. 이어 “이 민심을 제대로 전달해야 하는 자리에 있는 여당의 책임도 가볍지 않다고 생각한다”며 “이 대표도 사퇴해야 한다”고 촉구했다.
김소현 기자 alpha@hankyung.com