한국시장 위협하는 중국 자동차

(차완용 한경비즈니스 기자) 중국산 자동차의 공습은 한국에서도 벌어지고 있다.

이미 버스와 화물용 트럭 등 상용차 시장에서 중국산 자동차는 가격 경쟁력을 앞세워 국내시장을 야금야금 잠식한데 이어 이제는 승용차 시장까지 노리는 모양새다.

한국무역협회와 한국자동차산업협회 그리고 관세청 등 관련 업계 등에 따르면 지난해 한 해 동안 국내 수입된 중국산 완성차(대당 3000달러 이상)는 1048대에 달한 것으로 집계됐다.

2015년 980대에서 6.9% 증가한 수준이다. 연간 중국산 완성차 수입이 1000대를 넘어선 것은 이번이 처음이다.

2011년(181대)까지 채 200대에 미치지 못했던 중국산 완성차 수입은 불과 5년 만에 5배 이상 급증했다. 차종별로는 수입 트럭이 719대로 68.6%를 차지했고 승용차 296대, 버스 8대 등으로 조사됐다.

올해는 중국산 자동차 수입이 더 급증할 전망이다.

중국차 수입 업체인 중한자동차가 지난 1월 중국 베이치인샹이 제작한 중형 스포츠유틸리티차량(SUV) 켄보 600을 국내에 출시하고 본격 판매에 들어갔기 때문이다. 이미 1차 수입분 120대가 다 팔렸고 올해 안에 200대를 더 들여올 계획이다.

중국산 자동차 수입이 증가한 것은 가격 경쟁력이 높은 데다 단기간 내 품질이 크게 향상된 점이 주요인으로 꼽힌다.

켄보 600은 중형 SUV임에도 불구하고 가격이 1999만원이고 중국 자동차 안전도 평가(C-NCAP)에서 최고 등급을 받는 등 한국차와 동등한 수준의 안전성을 확보한 것으로 알려졌다.

더 거센 공습은 전기차 시대가 본격화되면서 시작될 전망이다. 지난해 베이징 모터쇼에서 기자와 만난 최종식 쌍용차 사장은 중국 업체의 전기차 기술에 주목했다.

그는 “비야디 등 중국 현지 업체들의 전기차 분야 기술력은 놀라울 정도”라며 “합작회사 중심이었던 중국의 자동차 산업 정책이 중국 토종 기업 지원으로 바뀌면서 기술 개발 속도가 점차 빨라지고 있다”고 말했다.

세계에서 가장 많은 전기차를 판매하는 비야디는 지난해 10월 한국에 법인을 설립했고 올해 15인승 전기버스를 시작으로 본격적인 영업에 나선다.

비야디 전기차 수입 유통 사업을 공식화한 이지웰페어는 이미 제주도 우도사랑협동조합에 20대를 공급하는 계약을 체결했다. 이른 시일 내에 e6 등 전기 승용차도 도입될 전망이다.
상용차 시장의 위협은 더욱 크다.

이미 선룽버스와 포톤자동차 등 몇몇 중국 자동차 업체들이 한국에 진출해 두각을 나타낸 바 있다. 여기에 최근 글로벌 1위 버스 생산기업인 중국 우통버스의 국내시장 진출 소식도 전해졌다. 우통버스는 오는 8월 국내 인증을 마친 뒤 하반기 시판에 들어갈 계획이다. (끝) / cwy@hankyung.com (출처 한경비즈니스 1119호)